Revolutionärer Filter stoppt Mikroplastik aus Waschmaschinen fast vollständig
Revolutionärer Filter stoppt Mikroplastik aus Waschmaschinen fast vollständig
Ein neuer Filter, inspiriert von Fischkiemensystemen, könnte die Mikroplastikverschmutzung durch Waschmaschinen drastisch reduzieren. Entwickelt von Forschenden der Universität Bonn und der University of Surrey, entfernt das Gerät in ersten Tests über 99 Prozent der Kunststofffasern. Die Technologie zielt darauf ab, eine der großen, aber oft übersehenen Quellen für Umweltbelastungen einzudämmen.
Jährlich setzt eine Waschmaschine in einem Vier-Personen-Haushalt bis zu 500 Gramm Mikroplastik frei. Diese winzigen Fasern stammen aus der Abnutzung von Kleidung während des Waschvorgangs und gelangen so in die Abwassersysteme. Viele von ihnen verteilen sich später auf Ackerflächen, wenn Klärschlamm als Dünger verwendet wird.
Der Filter ahmt die Struktur der Kiemenreusen von Fischen nach, die Partikel effizient einfangen, ohne zu verstopfen. Sein einfaches Design hält zudem die Produktionskosten niedrig. Tests zeigten, dass er mehr als 99 Prozent der Mikroplastikteilchen im Abwasser zurückhält – ein Wert, der bestehende Lösungen bei Weitem übertrifft. Die Universität Bonn und das Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik (UMSICHT) haben die Technologie bereits in Deutschland patentieren lassen. Pläne zur Ausweitung des Patentschutzes auf die gesamte EU sind in Arbeit. Parallel dazu haben die britische University of Surrey und das Start-up Matter das System mitentwickelt. Mehrere Hausgerätehersteller und Unternehmen aus der Wassertechnologiebranche haben bereits Interesse an der Übernahme der Technologie signalisiert.
Sobald die Mikroplastikteilchen gefiltert sind, können sie komprimiert und mit dem normalen Hausmüll entsorgt werden. Dadurch wird verhindert, dass sie in Gewässer oder die Nahrungskette gelangen – wo Studien sie bereits in Muttermilch, Plazenten und sogar in Hirngewebe nachgewiesen haben.
Der Filter bietet eine praktische Lösung, um Mikroplastikverschmutzung direkt an der Quelle zu verringern. Wird er in zukünftige Waschmaschinen integriert, könnte er den Plastikeintrag in die Umwelt deutlich senken. Hersteller werden nun dazu ermutigt, die Technologie zu übernehmen und für eine breite Anwendung weiterzuentwickeln.
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