Vom Kölner Nachwuchsstar zu den Los Angeles Dodgers: Ein Teenager schreibt Geschichte
Anna Krause
Vom Kölner Nachwuchsstar zu den Los Angeles Dodgers: Ein Teenager schreibt Geschichte
Ein 17-jähriger Pitcher aus Köln, fc köln unterschreibt Profivertrag bei den Los Angeles Dodgers
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Tom Apfelbaum, der bereits mit drei Jahren mit dem Baseballspielen begann, wechselt nun zu den amtierenden World-Series-Champions. Sein Weg von der lokalen Jugendliga zu einem Top-Team der US-Profiliga ist eine Seltenheit für einen europäischen Spieler.
Seine Karriere startete Apfelbaum bei den Cologne Cardinals, wo er sich durch alle Jugendmannschaften hocharbeitete. Bereits mit zwölf Jahren fiel er Nestor Perez auf, dem Europa-Scout der Dodgers, während eines Besuchs in Deutschland. Im Laufe der Jahre entwickelte sich sein Talent weiter, was ihm Einsätze in der Baseball-Bundesliga sowie Nominierungen für Regional- und Nationalteams einbrachte.
Der Durchbruch gelang ihm im vergangenen Jahr, als er maßgeblich zum Gewinn der deutschen U18-Meisterschaft beitrug. Eine herausragende Leistung bei der U18-Weltmeisterschaft 2026 festigte seinen Ruf als Ausnahmetalent. Franco Frias, der internationale Crosschecker der Dodgers, sieht in ihm nun einen potenziellen zukünftigen MLB-Pitcher. Apfelbaums erste Profistation wird die Dominican Summer League sein. Die Vertragsunterzeichnung, die am 15. Januar 2026 offiziell in Köln bekannt gegeben wurde, unterstreicht den Erfolg des Nachwuchsprogramms der Cardinals bei der Förderung von Spitzenathleten.
Der Vertrag katapultiert Apfelbaum in eines der kompetitivsten Baseballsysteme der Welt. Sein Aufstieg vom lokalen Verein zu einer World-Series-Organisation setzt neue Maßstäbe für europäische Spieler. Die Dodgers planen, seine Wurftechniken in ihrer internationalen Akademie weiter zu verfeinern.
